দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আজ ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেবেন কে?

আফগানিস্তানের কাছে হেরে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে বিদায়ের পর ইংলিশ ক্রিকেটাররা তুমুল সমালোচনার মুখে। বিশেষ করে অধিনায়ক জস বাটলার। টানা দুই হারে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয়ার জন্য দায় কাঁধে নিয়ে অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন তিনি।

কিন্তু ইংল্যান্ডের তো আরও একটি ম্যাচ বাকি। গ্রুপ পর্বে আজ ইংলিশরা মুখোমুখি দক্ষিণ আফ্রিকার। তাদের জন্য পুরোপুরি নিয়মরক্ষার একটি ম্যাচ। তবুও, প্রশ্ন উঠেছে মাঠের লড়াইয়ে আজ ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেবেন কে? জানা গেছে, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শেষ এই ম্যচে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক থাকবেন বাটলারই। এরপরই নেতৃত্ব থেকে বিদায় নেবেন তিনি। অর্থ্যাৎ, অধিনায়ক হিসেবে আজই শেষ ম্যাচ খেলবেন বাটলার।

শেষ ২১টি ওয়ানডে ম্যাচের ১৫টিতে হেরেছে ইংল্যান্ড। এর মধ্যে রয়েছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অস্ট্রেলিয়া এবং আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচও। আফগানিস্তানের কাছে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকেও ছিটকে গেছে ইংল্যান্ড। তার আগে ভারতের কাছে ০-৩ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ এবং ১-৪ ব্যবধানে টি-টোয়েন্টি সিরিজ হেরেছিল ইংলিশরা। অধিনায়কত্ব ছাড়ার সিদ্ধান্ত জানিয়ে বাটলার বলেছেন, ‘সরে যাওয়ার জন্য এটাই আমার এবং দলের জন্য সেরা সময়।’

ইয়ন মরগ্যান অবসর নেওয়ার পর ২০২২ এর জুন মাসে সাদা বলের ক্রিকেটের জন্য বাটলারকে অধিনায়ক করেছিল ইসিবি (ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড)। সে বছর তার নেতৃত্বেই অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ইংল্যান্ড।

বাটলারের নেতৃত্বে এখনও পর্যন্ত ইংল্যান্ড ৪৪টি একদিনের ম্যাচ খেলে ১৮টি জিতেছে, ২৫টি হেরেছে। একটি ম্যাচের কোনও ফল হয়নি। পাশাপাশি ৫১টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ছিলেন তিনি। এর মধ্যে ইংল্যান্ড জিতেছে ২৬টি ম্যাচ, হেরেছে ২২টি ম্যাচ এবং তিনটির ফলাফল হয়নি।

বাটলারের নেতৃত্বে পরপর তিনটি বড় টুর্নামেন্টে ব্যর্থ হল ইংল্যান্ড। ২০২৩ সালের একদিনের বিশ্বকাপ, গত বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। ৩৪ বছর বয়সী এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার নিজেও ফর্মে নেই।

গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে হারের পর ইংল্যান্ডের সাদা বলের কোচের পদে ইস্তফা দিয়েছিলেন ম্যাথু মট। তার পর দায়িত্বে এসেছিলেন টেস্ট দলের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালাম। তিনিও সাদা বলের ক্রিকেটে ইংরেজদের সাফল্যের রাস্তায় ফেরাতে পারেননি।